Общество

Культура народа Чернотопья является, пожалуй, самой необычной и самобытной во всём Тамриэле: даже долгие годы оккупации не смогли разрушить её или наложить сколько-нибудь значительный отпечаток. Связь аргониан с их создателями, разумными деревьями Хист, проникла во все области их жизни, от быта до искусства. Уважение к Хист в той или иной степени проявляется везде: так, к примеру, в аргонианском обществе наиболее почитаемы высшие жрецы, носящие титул [float=right][/float] Говорящих-за-Сок.
Говорящими-за-Сок становятся выходцы из племён сакхслилл, обладающие наиболее прочной телепатической связью с Хист, доказавшие свою преданность и избранные самими разумными древами. Принимая сок Хист постоянно, дабы дополнительно усилить свою связь, Говорящие-за-Сок живут наполовину в мире видений, и нередко их устами говорят сами покровители аргониан. Высшие жрецы живут недолго: переизбыток магической живицы серьёзно сказывается на их здоровье. У всех Говорящих-за Сок рот и язык обретают со временем ярко-жёлтую окраску, они подвержены судорогам и иным недугам. Однако именно они доносят волю Хист своим сородичам, а в особенности - Ан-Зайлиль, основной исполнительной силе Чернотопья. Чаще всего чужеземцы считают именно Ан-Зайлиль правящей когортой Аргонии, но фактическим правителем болотного народа является лишь Хист. Ан-Зайлиль является лишь управляющей прослойкой, основным инструментом исполнения воли: именно их приказам повинуется армия и вожди племён. Именно с членами Ан-Зайлиль в редких случаях дозволено иметь дело чужеземцам.

Общественная структура Чернотопья может показаться странной чужаку, однако на самом деле проста и логична. Каждый аргонианин равен перед Хист, но у каждого есть свои таланты и слабости. Взрослея и вливаясь в общество, аргониане находят место в обществе, где они могут принести наибольшую пользу родине и Хист: каждый из них совершенно спокойно принимает свою роль, будь то работа гончара или охотника. Но как меняются времена, меняются и нужды племени: вчерашний охотник станет воином, а недавний воин отступит назад, чтобы передать свои знания юным. Все эти перемены - совершенно естественный процесс, к которому готов каждый аргонианин. [float=left][/float]

Все без исключения аргониане Чернотопья спаяны воедино своей связью с Хист: среди них не принято таить обиду друг на друга, а чужаки для них обычно в лучшем случае безразличны. Однако среди чешуйчатого народа есть каста изгоев, порицаемых и презираемых среди выходцев Аргонии. К ним относятся аргониане, родившиеся за пределами великих болот и лишённые связи с Хист, или же те, кто отказался от этой связи добровольно, отвернувшись от служения Хисту и его народу. Аргониане называют таких изгнанников лукайул, и с начала Четвёртой Эры, на территории Чернотопья к ним относятся как к чужакам со всеми вытекающими последствиями. Любой аргонианин, обладающий связью с Хист, способен отличить лукайул от слуг Хиста: та же телепатическая свзяь, что помогает ощущать эмоции других, позволяет ощутить в собеседнике чужака или изгнанника.

К лукайул относятся все аргониане, родившиеся за пределами Чернотопья, а вместе с ними - и те, кто открыто или в глубине души не признаёт высшую и абсолютную власть Хист. Бывали случаи, когда лукайул вновь удавалось стать полноценным членом общества, однако событие это крайне редкое.
Уже почти двести лет Чернотопье поддерживает политику изоляции, не вступая в дипломатические отношения с другими странами, но в то же время и не предпринимая активных военных действий по отношению к ним (за исключением вялотекущего конфликта на границе с Морровиндом). Чужак, отправившийся на земли Чернотопья без сопровождения саксхлилл, скорее всего, будет изгнан или убит агрессивными обитателями болот, при этом в большинстве случаев - даже не разумными. Болота Аргонии смертельно опасны для всех рас, кроме самих аргониан. Лишь единицам удалось заполучить благосклонность Хиста и дозволение на визит в загадочные джунгли.

Саксхлилл и Хист

Связь жителей Чернотопья с разумными деревьями - не просто вопрос эмоций: с рождения и на протяжении первых лет жизни юные аргониане вместе с едой принимают и сок Хист, позволяющий им образовать прочное и постоянное телепатическое [float=left]Говорящий-за-Сок[/float] взаимодействие с Хист и, через него - с другими аргонианами. В обычных условиях это взаимодействие проявляется как постоянный, совершенно неразличимый шёпот на задворках сознания, напоминающий аргонианину о том, что он всегда остаётся частью своего народа. Эта же связь помогает в общении: выходцам из Чернотопья при общении друг с другом зачастую не требуется прибегать к языку тела или скудной мимике ввиду возможности ощутить эмоции собеседника напрямую. Приём сока Хист во взрослом возрасте является частью многих неотъемлемых ритуалов, позволяющих аргонианам на время избавиться от условностей границ тела, воссоединиться с душами своих сородичей, как мёртвых, так и живых; познать единство со своими создателями и покровителями.

Душа каждого аргонианина, испившего в детстве сока, открыта перед Хист. В момент отчаяния каждый слуга мудрых деревьев может обратиться за помощью к своему покровителю и получить помощь: то, что инорасцы порой называют “корой Хиста” и проявляется как стремительная и эффективная регенерация. Испив же сока Хист, аргонианин может напрямую воззвать к нему и получить ответ. Однако аргониане стараются пользоваться такой возможностью мудро и не тревожить Хист по пустякам. В свою очередь, Хист могут обратиться к своим детям сами, с требованием или предупреждением: так, во время Кризиса Обливиона каждый выходец из Чернотопья ощутил глас своих покровителей, зовущих их назад, на защиту родного края. В критических ситуациях Хист может полностью подчинить себе волю группы аргониан, обладающих связью с ним.

К сородичам, лишённым столь важного аспекта, как связь с Хист, аргониане относятся со смесью жалости и презрения, словно к уродливым калекам. Чаще всего, такие индивидуумы не могут интегрироваться в аргонианское общество, как бы они того не хотели. [float=right][/float]
Упоминая про связь аргониан с Хист, невозможно не упомянуть то странное и непостижимое для инорасцев отношение народа Чернотопья к смерти. Для них Хист является не только лишь создателем и покровителем, но и хранителем душ: душа каждого аргонианина, связанного с Хист, после смерти отправляется к ним же, после чего ожидает своего времени среди корней и ветвей разумных древ, среди бесконечного множества других. За время этого ожидания Хистам переходят все те знания, что накопил при жизни аргонианин, а сама душа претерпевает самые причудливые изменения, расщепляясь на части и сливаясь с фрагментами других. Когда рождается новый аргонианин, его душа оказывается соткана из неисчислимого количества прежних душ и лишь некоторой доли новой - именно поэтому аргониане порой способны ощущать фрагменты воспоминаний из прошлых жизней. Коснувшись Хиста и заглянув в прошлое, аргонианин может проследить путь любой из душ, заглянув в её прошлое полностью, не довольствуясь редкими фрагментами.